Astrónomos han detectado helio escapando del exoplaneta LHS 1140b, que orbita dentro de la zona habitable de su estrella. Este descubrimiento marca la primera vez que se observa una atmósfera en un exoplaneta rocoso conocido.
El exoplaneta, designado LHS 1140b, está ubicado en la zona habitable de su estrella – el rango de distancias donde las temperaturas podrían permitir la existencia de agua líquida en la superficie del planeta. Los investigadores ahora han detectado helio escapando del planeta, lo que indica que posee una atmósfera.
Los hallazgos, publicados online por *Nature* el 17 de julio de 2026, son significativos porque la mayoría de los exoplanetas conocidos con atmósferas son gigantes gaseosos, no planetas rocosos como la Tierra. La detección del escape atmosférico es crucial para comprender cómo estas atmósferas evolucionan y si podrían potencialmente sustentar la vida. El equipo de investigación utilizó observaciones para identificar el helio que escapa.
Las implicaciones del estudio se centran en determinar si LHS 1140b puede retener su atmósfera durante miles de millones de años, un factor clave para evaluar su habitabilidad. Si bien la detección de helio indica pérdida atmosférica, es necesaria una mayor investigación para comprender la tasa de escape y la composición general de la atmósfera del planeta.
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